Het vliegtuig

De Lancaster was het zwaarste en meest gevreesde bommenwerpertype van de RAF. JB 367 was een Mark III: dezelfde cel als de Mark I, maar met Merlin-motoren die onder licentie door Packard in de Verenigde Staten werden gebouwd, elk 1.480 pk sterk.

Bewapening in drie koepels — neus, midden-boven en staart — met daartussen een romp die in het donker nauwelijks te verlaten was. Voor navigatie werkte men met het H2S-radarsysteem; die nacht viel het uit boven de Noordzee, nog voor het toestel Duitsland bereikte.

JB 367 vloog bij het 97ste Squadron, een Pathfinder-eenheid vanuit Bourn in Cambridgeshire. Pathfinders vlogen vooruit en markeerden het doel met gekleurde fusees, zodat de hoofdmacht wist waar te lossen. Het squadron voerde 4.091 operationele vluchten uit en verloor 130 toestellen.

Het squadronembleem met het motto “Achieve your aim” werd jaren later getekend door Steven Stoner, kleinzoon van navigator Philip Pepper.

10-11 november 1943, Modane: achttien Lancasters vielen het spoorwegcomplex aan de Frans-Italiaanse grens aan. JB 367 steeg om 21u12 op in Bourn en landde om 04u11 terug. Volle maan, rode markeringen.

11-12 november 1943, Cannes: tien Lancasters, zes bommen van duizend pond per toestel, opstijgen om 18u36 en terug om 02u21. De spoorwegherstelplaatsen werden verwoest.

18-19 november 1943, Berlijn: de derde vlucht was de laatste. JB 367 werd in de squadronboeken vervangen door JB 221 — dat toestel ging op 25-26 november 1943 verloren.