19 en 20 november 1983
De reünie
Veertig jaar na de crash kwam navigator Philip Pepper terug naar Voort. Hij zocht niet het wrak, maar de mensen die hem hadden verborgen.
Een weerzien aan een poort
Op uitnodiging van de Heemkundige Kring Hendrycken-Voerda bezocht Pepper op zaterdag 19 en zondag 20 november 1983 de streek — precies veertig jaar na de nacht van de crash. Het emotioneelste moment was het weerzien met Michel Paulissen, de boer die hem in shocktoestand aan zijn poort had gevonden en binnengetrokken.
Hij bezocht ook de Molenberg te Broekom, waar zijn piloot Johnson het leven liet, en werd officieel ontvangen op het stadhuis van Loon door burgemeester Clément Wijnants. Er was een bloemenhulde aan het monument voor Antoine Benats.
De avond in zaal Valgaard
's Avonds zat de zaal “Valgaard” vol. Zangkoor Bloesemklank zong onder leiding van E.Z. Mateo, Albert Pirard sprak het welkomstwoord, Louis Thijs was spreker van de avond. Eliza Ryckmans en Simone Marguillier vertelden hoe ze veertig jaar eerder uit de brandende dakgoot waren gehaald. Eugène Timmermans en Albert Buttiens overhandigden Pepper onderdelen van zijn eigen Lancaster.
“Na veertig jaar stonden ze weer tegenover elkaar: de navigator en de boer die hem had binnengehaald.”
November 1983
Heb je foto's, krantenknipsels of herinneringen van de reünie van november 1983? Die zijn welkom via de contactpagina — deze pagina wordt verder aangevuld.